自动化的概念是一个动态发展过程。过去,人们对自动化的理解或者说自动化的功能目标是以机械的动作代替人力操作,自动地完成特定的作业。这实质上是自动化代替人的体力劳动的观点。后来随着电子和信息技术的发展,特别是随着计算机的出现和广泛应用,自动化的概念已扩展为用机器(包括计算机)不仅代替人的体力劳动而且还代替或辅助脑力劳动,以自动地完成特定的作业。
自动化的应用正从工程领域向非工程领域扩展,如医疗自动化、人口控制、经济管理自动化等。自动化将在更大程度上模仿人的智能,机器人已在工业生产、海洋开发和宇宙探测等领域得到应用,*系统在医疗诊断、地质勘探等方面取得显着效果。工厂自动化、办公自动化、家庭自动化和农业自动化将成为新技术革命的重要内容,并得到迅速发展。
近年来,我国经济的迅速发展是和工业发展所作出的贡献是分不开的,我国已成为公认的世界工厂。而此时工业的发展,对工人和各行业的需求显着增加。在生产部门,劳动密集型企业的工资是一个很大的消费,而生产成本也在大幅度上升。在保证产品质量、和想要更便宜产品的前提下,厂家一的办法就是降低生产成本,提高其生产的效率。工资上涨不降(劳动法严格规定),并有每月按时支付的要求,这笔费用取决于工人增加工作年限的延长。